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대추는 민간요법으로도 매우 다양하게 이용되어 왔으며, 최근에는 여러 가지 연구를 통하여 그 다양한 효능이 입증되고 있습니다.

마음을 안정시키고 불면증에 좋습니다.

대추에는 갈락토오스, 수크로오스, 맥아당 등의 당이 많이 들어 있기 때문에 단맛이 나는데, 이 단맛은 긴장을 풀어주어서 흥분을 가라앉히고, 신경을 완화시키는 작용을 합니다.

따라서 밤에 잠을 잘 자지 못하거나 꿈을 많이 꾸는 경우에, 혹은 갱년기 여성들이 짜증, 우울증, 변덕 등의 히스테리 증상을 보이는 경우나, 수험생들이 신경이 예민하고 날카로워진 경우에 대추가 이러한 증상들을 완화시켜 줄 수 있습니다. 특히 대추씨에는 신경을 이완시키면서 잠을 잘 오게 하는 성분이 함유되어 있어 불면증으로 고생하는 경우에 효과를 볼 수 있습니다.

기운을 돋운다

대추의 단맛은 비위를 튼튼하게 하여 내장기능을 골고루 회복시키는 작용이 있어서, 식욕을 촉진시키고 소화기능을 좋게 하며, 신진대사를 원활하게 하여 기운을 돋우고 전신을 튼튼하게 해준다. 또한, 단백질이나 당류, 유기산, 비타민, 인, 철, 칼슘 등의 여러 가지 영양소를 골고루 가지고 있어 자양강장의 효과도 지니고 있습니다.

여성 냉증과 임산부에 좋다

대추는 성질이 따뜻하여 혈액순환을 좋게 하여 몸을 따뜻하게 하고 피부를 윤택하게 하기도 하며, 여성들의 냉증에 이용되기도 한다. 오장육부와 12경맥을 골고루 보해주기 때문에 임산부가 대추를 먹게 되면 태아와 산모에게 모두 좋은 영향을 미치게 됩니다.

또한, 경미한 이뇨작용과 함께 심장혈관의 기능을 강화시키는 효능이 있어서, 체액의 균형을 유지해 주고, 몸의 불필요한 수분을 배출시켜 주므로 자주 붓는 증상이 있는 사람에게 도움이 될 수 있습니다.

노화방지와 항암효과

대추에 있는 비타민류나 식이성섬유, 플라보노이드, 미네랄 등은 노화를 방지하는 동시에 항암 효과도 가지고 있다. 몸에 담즙이 많아지게 되면 이것이 세균에 의해 발암물질로 변하게 되는데, 대추의 식이성 섬유는 이러한 발암물질을 흡착해서 배출하는 역할을 한다. 또한 베타카로틴은 체내의 유해 활성산소를 여과하는 작용을 하여 노화를 방지하는 역할을 합니다.

최근의 연구에 의하면 대추에 아주 강한 항암작용과 함께 암을 예방하고, 알레르기성 자반증을 치료하는 효과가 있다고 한다. 우리 몸에는‘cAMP’라는게 있어서 인체의 면역력을 높이는 역할을 합니다. 그런데 대추에는 이 cAMP를 활성화시키는 물질을 대량으로 함유하고 있어서 암세포의 성장을 억제하며, 동시에 암을 예방하는 작용을 한다는 것입니다. 실험에서는 대추를 소량으로 투여한 경우보다, 대량으로투여한 경우에 암세포를 억제하는 작용이 월등하게 높게 나타납니다.

대추를 보고 안 먹으면 늙는다는 말이 있는데 그럴만한 근거가 확실히 있습니다. 대추는 수천 년 동안 노화를 방지하는 효과가 있는 식품으로 알려져 왔습니다.

그것을 뒷받침하는 사실들이 동의보감, 향약집성방, 본초경소론 등에 다음과 같이 소개되고 있습니다.

위장을 튼튼히 하는 힘이 있어 상식(常食)함이 좋고 경맥을 도와서 그 부족을 보합니다' `속을 편안하게 하며 비장을 보하고 진액과 기운 부족을 낫게 하며 온갖 약의 성질을 조화합니다'

오래 먹으면 몸이 가벼워지면서 늙지 않게 된다' 이러한 여러 문헌에 소개된 대추의 효능은 과학적으로 충분히 입증되고 있습니다.

마른 대추 100g에는 탄수화물 73g, 단백질 3.7g, 섬유 3g, 지방 1.2g, 칼슘 79mg%, 철분 1.8mg%, 칼륨 520mg%등과 베타 카로틴, 비타민 B복합체, 사과산, 주석산, 지지핀산, 정유 등이 있습니다.

생 대추에는 비타민 C가 60mg%이상이나 들어 있는 것이 특징이다. 성분을 보면 여러 영양소를 골고루 가지고 있고 열량도 높아 자양강장 효과가 크다는 것을 알 수 있습니다. 약물의 작용을 완화시키며 독성과 자극성을 덜어 주고 약을 먹기 좋게 하는 특성을 가지고 있습니다. 대부분의 한약에 대추와 생강을 넣어서 다려먹는 이유가 바로 이것입니다. 그래서 대추는 완화 강장제로 이용되어 왔습니다.

잘 익은 대추를 쪄서 말렸다가 달여 먹으면 열을 내리게하고 변을 묽게 하여 변비를 없애며 기침도 멎게 하는 효과가 잇습니다. 기침이 심할 때 씨 뺀 대추 20개를 미지근한 우유에 담갔다가 하나씩 씹어 먹으면 잘 듣습니다.

산후에 허리가 아플때는 진하게 달여 먹고 임신으로 몸이 허약해 졌을 때도 효과가 좋다는 것입니다. 쇠약한 내장을 회복시키며 이뇨효과도 있다고 합니다. 정신 안정제로 특히 여성의 히스테리에는 감맥대조탕(甘麥大棗湯)이 잘 듣는다고 합니다.

빈혈증으로 불면증인 사람은 대추 10개에 파뿌리 몇 쪽을 넣고 두 컵의 물이 절반이 되기까지 약한 불로 달여 취침 두시간 전에 마시면 잠을 잘 이룰 수 있다는 처방도 있다. 입안이 마르며 갈증이 날 때 좋고 설사를 멎게 하는 힘도 가지고 있습니다.

대추를 이용한 전통 식품으로는 인삼, 대추차, 대추미음, 대추인절미, 대추전병, 대추주악, 약식, 폐백용 등 여러가지가 있다. 대추가 가지고 있는 비타민류나 식이성 섬유, 플라보노이드, 미네랄 등은 노화 방지와 항암 효과도 가지고 있습니다. 식이성 섬유를 많이 먹으면 장내에 남아있는 담즙산을 줄이므로 담즙산의 독성을 줄이는 효과가 나타납니다. 담즙은 지방분을 많이 섭취하면 그 분비량이 증가합니다.